A medida que llegamos al final de octubre y nos dirigimos lentamente hacia el mes de noviembre, todos nos dirigimos hacia la temporada de smog en la parte norte de la India. En 2021, algunas estadísticas reveladas por el Centro de Teledetección de Punjab mostraron que Punjab registró 73,883 incidentes de quema de rastrojos en el lapso de 2 meses. Estos datos son los más altos desde 2016, a pesar de una serie de medidas de control tomadas. Echemos un vistazo a qué es la quema de rastrojos, qué lleva a los agricultores a adoptar esta práctica a pesar de los efectos adversos que tiene en el medio ambiente y qué ha hecho el gobierno al respecto hasta ahora.
¿Qué es la quema de rastrojos?
Los rastrojos son lo que queda después de la cosecha de cultivos como trigo y maíz. Después de que los cultivos de arroz y maíz han florecido y sido cosechados, quedan los restos de la planta y necesitan ser desechados. Para hacer esto, durante los meses de octubre-noviembre, los agricultores de Punjab y Haryana recurren a un método llamado quema de rastrojos.
La quema de rastrojos es un proceso en el cual se quema una gran cantidad de residuos de la planta cosechada para que el próximo cultivo pueda ser cultivado. Se producen 20 millones de toneladas de rastrojos durante la cosecha. Alrededor de 20 millones de toneladas de paja de arroz se generan durante la cosecha y todo se quema. Imagina la cantidad de humo que se produce y cuántas toxinas se liberan en el aire para que nosotros respiremos.
¿Por qué los agricultores prefieren la quema de rastrojos?
Aunque se han promulgado una serie de leyes que han prohibido la práctica de la quema de rastrojos, los agricultores continúan practicándola. ¿Qué es lo que los hace preferir la quema de rastrojos sobre otros métodos de eliminación?
- Rápido:
Probablemente esta sea la razón principal por la que se practica la quema de cultivos. Después de que se cosecha el cultivo de arroz, en un corto período de tiempo, se necesita cultivar el cultivo de trigo. Esto deja a los agricultores con poco o ningún tiempo para desechar el residuo del cultivo que es la paja. Otros métodos de eliminación llevan tiempo y también cuestan dinero y energía. La quema de cultivos parece ser la mejor manera para un agricultor y, por lo tanto, se practica en gran medida.
- Fácil:
El método es fácil de ejecutar. La mayoría de los agricultores no tienen educación superior y evitan probar cualquier otro método científico proporcionado por el gobierno. Así que en lugar de eso, optan por el método tradicional y fácil de quemar los residuos restantes de los cultivos.
- Eficiente:
Se dice que el método hace el trabajo de manera oportuna y sin problemas. La quema de la paja elimina toda la paja y prepara el suelo para el próximo cultivo.
- Económico:
Todo lo que necesitas es un fósforo. Así de barato resulta este método para los agricultores. Cualquier otro método requeriría que los agricultores gastaran una cierta cantidad de dinero. Entonces, los agricultores prefieren el método más barato disponible para ellos, que es la quema de rastrojos.
¿Cómo es perjudicial la quema de rastrojos?
Si la quema de rastrojos es una de las formas más fáciles y baratas de deshacerse de los rastrojos, ¿por qué se ve tan mal? Descubrámoslo:
Contaminación del aire: La contaminación del aire causada por la quema de rastrojos es la principal preocupación entre sus otros efectos dañinos. La quema de rastrojos libera aproximadamente:
– CO2: 149.24 millones de toneladas
– CO: 9 millones de toneladas
– SO2: 0.25 millones de toneladas
– PM2.5: 1.28 millones de toneladas
Estas toxinas afectan no solo a Punjab y Haryana, sino que también son la principal fuente de la contaminación del aire en Delhi y, debido a los vientos estancados, se asientan allí como smog. En 2017, durante el Gran Smog, la quema de rastrojos fue una de las principales razones que contribuyeron a un AQI tan alto como 999 microgramos/m3.
Erosión del suelo: Durante la quema de rastrojos, también se queman nutrientes importantes en el suelo, lo que reduce la fertilidad del suelo. La quema resulta en el aumento de la temperatura del suelo de 34 a 42 grados Celsius aproximadamente. Este aumento de temperatura hace que las propiedades bacterianas y fúngicas del suelo disminuyan, que son necesarias para que sea fértil.
La quema también daña los microorganismos que protegen a la planta de las malas hierbas y otros insectos dañinos. Por lo tanto, aunque el método es más barato, nos quita el derecho a un aire limpio y disminuye la calidad del suelo en gran medida.
¿Qué medidas ha tomado el gobierno en relación con la quema de rastrojos?
– En 2014, el Ministerio de Agricultura de la Unión diseñó la Política Nacional para la Gestión de Residuos de Cultivos. Aconsejó a los estados una serie de formas de gestionar los rastrojos utilizando la última tecnología en lugar de quemarlos.
– Este equipo de gestión ha ayudado a los agricultores a hacer que el suelo sea más fértil y también ha resultado en un ahorro de 2000 rupias por hectárea, ya que los residuos también podrían usarse como abono.
– El 10 de diciembre de 2015, la quema de rastrojos o quema de cultivos fue considerada ilegal por el Tribunal Nacional Verde (NGT) en los estados de Rajastán, Uttar Pradesh, Haryana y Punjab. El 22 de septiembre, el equipo de gestión había adquirido aproximadamente 1,40,000 máquinas para cortar los rastrojos restantes en lugar de quemarlos y estaba a punto de comprar otras 56,000 máquinas aproximadamente para promover el corte de los rastrojos.
– El equipo también está controlando el uso de Pusa decomposer que ha sido desarrollado por el Instituto de Investigación Agrícola de la India y que ha sido distribuido en los estados de UP, Haryana, Rajastán y Delhi.
– El equipo también nos ha informado que se han instalado un total de 11 plantas de energía térmica dentro de un radio de 300 km de Delhi para utilizar los rastrojos como fuente de energía.
– Punjab, que es responsable de la mayor cantidad de quema de rastrojos, ha decidido tomar algunas iniciativas como alquilar tierras a la Panchayat durante 33 años para almacenar los rastrojos y la gente pagará un alquiler a la Panchayat.
– El gobierno de Punjab también ha proporcionado un subsidio del 80% a los grupos de agricultores o cooperativas y un subsidio del 50% a los agricultores individuales en máquinas para cortar los rastrojos.
– En Punjab, se han impuesto multas que van desde 2500 rupias hasta 15000 rupias para aquellos cuyas tierras se encuentren en llamas.
¿Qué pueden hacer los agricultores además de la quema de rastrojos?
Los agricultores pueden participar en una serie de ejercicios además de la quema de rastrojos que les ayudarán a lidiar con sus rastrojos.
– Pusa Decomposer: Tiene un paquete de cuatro cápsulas que cuesta alrededor de 20 rupias y actúa sobre los rastrojos causando su descomposición.
– Trituradora de Paja de Arroz: Ayuda a cortar la paja y los rastrojos para que se mezclen fácilmente con el suelo.
– Sembradora de Siembra Directa: Con esta máquina, los agricultores pueden sembrar semillas directamente en el suelo que aún tiene los rastrojos del cultivo anterior.
– Atador de Segadora: Se utiliza para cosechar los rastrojos de arroz sobrantes.
Aunque estas máquinas son costosas, el gobierno ha proporcionado un subsidio para que puedan ser adquiridas por los agricultores a precios asequibles para ellos. Uno podría preguntarse por qué después de todas estas restricciones uno no puede disminuir la quema de rastrojos. Esto se debe a que, como la mayoría del electorado en Punjab y Haryana consiste en agricultores, el gobierno no molesta a la parte principal de sus posibles votantes.
¡Pero si se toman las iniciativas anteriores con rigor, la quema libre de rastrojos pronto será cosa del pasado!
