¿Has observado algún cambio en la visibilidad exterior últimamente? ¿Sientes irritación en la nariz y la garganta cada vez que sales? ¿Estás cancelando tus salidas y prefieres quedarte en casa hoy en día? Si la respuesta a todas estas preguntas es sí, entonces estás siendo víctima de la contaminación invernal que se está extendiendo constantemente desde principios de este mes. Su impacto no es realmente imperceptible. La concentración de PM2.5 en el aire ambiente es el principal culpable, y Prana Air decidió investigar cómo y por qué.
¿Por qué los inviernos son tan incómodos en términos de contaminación por partículas?
Los niveles de contaminantes del aire, como las partículas, comienzan a aumentar con el inicio de los inviernos. Esto sucede debido a la combinación de dos fenómenos: inversión de invierno y mezcla vertical.
Varias fuentes liberan concentraciones variadas de contaminantes del aire que permanecen suspendidos en el aire ambiente. Durante los veranos, el aire en la parte inferior de la atmósfera es ligero y cálido. Debido a esto, se eleva con facilidad y transporta estos contaminantes en las capas superiores posteriores. Las capas superiores de la atmósfera contienen aire relativamente más limpio y, por lo tanto, los contaminantes se alejan más del suelo. Esto se llama mezcla vertical.
La inversión atmosférica ocurre en los inviernos. Las condiciones normales se invierten y el aire cerca de la atmósfera inferior es más frío y más denso. El aire relativamente más cálido de las capas superiores, por lo tanto, actúa como una tapa atmosférica. Esta tapa atrapa los contaminantes dentro de la capa fría y evita su dispersión atmosférica. Por lo tanto, la mezcla vertical se produce en la propia capa inferior.
A tasas de emisión y concentración de contaminantes constantes, cuanto menor es la temperatura, mayor es la contaminación.
Como resultado de estos eventos, los niveles de contaminación son menores en los veranos en comparación con los inviernos, siempre que las condiciones espaciales y meteorológicas se mantengan iguales. Puedes observar un efecto similar durante las tardes de invierno. El aumento de los niveles de calor reduce ligeramente la contaminación.
Las madrugadas y las noches son las peores. El impacto de la inversión es visiblemente evidente, por lo que la calidad del aire cae en picado durante estas horas.
¿Eso significa que culpar a Dussehra por los crecientes niveles de contaminación en Delhi está mal?
No. El Festival de Dussehra exacerbó el problema de la contaminación del aire en el estado.
La calidad del aire es un atributo ambiguo. Numerosos factores espaciales, temporales, atmosféricos, antropológicos y meteorológicos contribuyen a la calidad del aire de un área en particular.
La gente quemó cientos de efigies localmente, para conmemorar las festividades del triunfo del bien sobre el mal. Sin embargo, aumentó las emisiones de partículas. La gente también encendió petardos, lo que contribuyó al aumento repentino de los niveles de contaminantes.
Muchas áreas de Delhi-NCR fueron testigos de un aumento en los niveles de contaminación incluso cuando la velocidad del viento, un determinante meteorológico crucial, se mantuvo baja.
¿Que sigue?
Los expertos han pronosticado que los niveles de contaminación seguirán aumentando a medida que avancen los días. Por lo tanto, decidimos hacer un seguimiento inmediato de la información.
La siguiente figura contiene los datos a los que se accedió desde el sitio web oficial de la Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB) el 26 de octubre de 2020. Rohini, Delhi, se ingresó como la ubicación objetivo porque esta estación de monitoreo era la más cercana a nuestras instalaciones (a 2.2 km) .
Como se ve en la figura, el PM2.5 fue el contaminante más destacado durante el día, seguido del PM10. La concentración de PM2.5 alcanzó su punto máximo durante las primeras horas del día y las últimas horas de la noche. Las horas de la tarde fueron testigos de una tendencia decreciente en la concentración de PM2.5.
También observamos las concentraciones en tiempo real de PM2.5 con la ayuda de nuestro Pocket Monitor durante un período de 12 horas a lo largo del día. Fotografiamos las lecturas en diferentes intervalos temporales, a saber. mañana, tarde, tarde y noche.
Un comienzo poco saludable
La concentración de PM2.5 en el aire ambiente a las 9:30 a. m.
La primera lectura fue programada a las 9:30 a.m.
La visibilidad desde la terraza de nuestro edificio era muy baja. La concentración de PM2.5 en el aire ambiente se situó en 302 microgramos por metro cúbico. El aire no era respirable y nos sentimos agradecidos con las máscaras que usamos.
La gravedad aumenta
La concentración de PM2.5 en el aire ambiente a las 12:30 p.m.
Tomamos la segunda lectura a las 12:30 p.m.
La visibilidad había empeorado. La concentración de PM2.5 en el aire ambiente se situó en 368 microgramos por metro cúbico. Empezamos a extrañar el interior tan pronto como salimos. Tan pronto como terminamos, nos apresuramos a entrar.
Una plomada respirable
La concentración de PM2.5 en el aire ambiente a las 5:30 p.m.
La noche literalmente trajo un soplo de aire fresco.
Tomamos la lectura a las 5:30 p.m. El aire era mejor que el que estábamos respirando desde la mañana. La vista era moderadamente visible. La concentración de PM2.5 en el aire ambiente se situó en 90 microgramos por metro cúbico.
¡Pobre de mí! No otra vez.
La concentración de PM2.5 en el aire ambiente a las 9:30 p.m.
Tomamos la última lectura a las 9:30 p.m.
La concentración de PM2.5 en el aire ambiente se situó en 290 microgramos por metro cúbico.
Conclusión
Todas las lecturas estaban más o menos sincronizadas con los datos del sitio web de CPCB.
La situación es preocupante. No podemos controlar el fenómeno de la inversión invernal. Sin embargo, debemos tomar medidas inmediatas para limitar los factores que podemos: las emisiones.
Necesitamos monitorear y controlar la tasa de nuestras emisiones que pueden aumentar las concentraciones de contaminantes en la atmósfera.
La temporada festiva está a la vuelta de la esquina. Necesitamos asegurarnos de celebrar de una manera que no exacerbe la situación de la contaminación.
