El sulfuro de hidrógeno, H2S es un gas altamente tóxico que tiene un olor distintivo y desagradable a huevo podrido. Es un gas incoloro, que puede ocurrir naturalmente en el aire a través de varias fuentes de petróleo crudo o natural, gases volcánicos y aguas de manantial. Se pueden encontrar trazas de H2S en la atmósfera, que generalmente no es dañina.
El sulfuro de hidrógeno se produce por la rotura bacteriana de los desechos animales, vegetales y humanos. Puede ser producido por gases volcánicos y también por manantiales naturales. El gas H2S disuelto en el suelo ayuda al crecimiento de las raíces de las plantas.
«El principal órgano diana de la intoxicación por sulfuro de hidrógeno es el sistema respiratorio. Una vez inhalado, los pulmones absorben rápidamente el sulfuro de hidrógeno. Esto puede provocar un paro cardíaco o incluso la muerte, ya que afecta los tejidos neurológicos y cardíacos. El síntoma más conocido del envenenamiento por sulfuro de hidrógeno es la muerte súbita entre los trabajadores de alcantarillado. Todas las exposiciones a H2S deben evitarse porque tienen efectos nocivos graves».
– Saiyed, H N. Revista india de investigación médica; Nueva Delhi
El gas de sulfuro de hidrógeno se produce naturalmente a partir de materia orgánica en descomposición y procesos industriales, y puede ser letal en altas concentraciones. Las siguientes son algunas de sus fuentes potenciales:
Durante la actividad volcánica, los volcanes liberan naturalmente H2S gas a través de sus respiraderos y grietas.
El gas H2S puede estar presente en los pozos de gas natural y podría liberarse durante la producción y la perforación.
Puede estar presente en los yacimientos de gas natural y puede descargarse durante el procesamiento y la extracción.
Como los minerales que contienen azufre reaccionan con el agua para producir gas H2S, los manantiales naturales pueden ser una fuente de gas H2S.
El petróleo crudo puede producir gas H2S durante la extracción y el procesamiento, lo que plantea problemas de salud y seguridad.
A partir de la descomposición del contenido orgánico en las aguas residuales, las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden emitir gas H2S.
Las refinerías pueden generar gas H2S mediante el procesamiento de petróleo crudo que contiene azufre. El gas puede representar una amenaza para la salud y la seguridad.
En el proceso de pulpado, las fábricas de papel kraft utilizan productos químicos a base de azufre, que produce gas H2S como subproducto
Las unidades de procesamiento de alimentos que utilizan azufre y ácido sulfúrico emiten gas H2S al entorno circundante.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales producen gas H2S durante la descomposición de la materia orgánica.
El H2S es extremadamente peligroso para los trabajadores, obreros, mineros, etc. que tienen que trabajar con este gas de manera continua y regular. Es un gas altamente inflamable y puede reaccionar con el acero a temperatura ambiente. Esto hace que la manipulación, el almacenamiento, el transporte y el trabajo con el gas sean muy laboriosos y exigentes.
Teniendo en cuenta los peligros agudos para la salud de las emisiones ocupacionales de sulfuro de hidrógeno, la siguiente tabla muestra los niveles de H2S en PPM por el Comité Seccional de Seguridad Industrial y Riesgos Químicos.
| 15 min | >15 min | >1h-4h | >4-8ht | |
|---|---|---|---|---|
| 10 | - | - | Irritación ocular | Máximo tolerable concentración para exposición prolongada |
| 50-100 | Pérdida del olfato> percepción | Irritación de los ojos | Ojo y irritación bronquial | Afección respiratoria grave angustia y astenia |
| 150-250 | Eye and skin irritation | Irritación ocular y bronquial | Respiratorio grave malestar y astenia | Peligro en caso de exposición continua |
| 300-400 | Pérdida de la percepción olfativa del ojo | Dificultades respiratorias graves astenia aguda | Edema pulmonar & riesgo de muerte | Edema pulmonar & riesgo de muerte |
| 500-1,000 | Pérdida del conocimiento dificultad respiratoria | Riesgo de edema pulmonar y muerte | - | - |
* Según la OFICINA DE NORMAS DE LA INDIA
Supervise su espacio de almacenamiento
Asegúrese de monitorear el área de almacenamiento en tiempo real para que se puedan identificar los derrames o fugas y se puedan adoptar estrategias inmediatas.
Ojo con la temperatura
Mantenga la temperatura donde se almacena el gas ya que la temperatura más alta puede descomponer los elementos del gas y causar la explosión del contenedor de almacenamiento.
No smoking near storage area
El área donde se almacena el gas debe ser «ZONA DE NO FUMAR» ya que el gas es altamente inflamable. Una pequeña chispa puede ser mortal si hay gas de sulfuro de hidrógeno en el aire.
Ventilation is the key
El área debe estar altamente ventilada. El sulfuro de hidrógeno es más pesado que el aire. Puede viajar fácilmente a cualquier fuente de ignición. Es por eso que la ventilación es importante en las áreas de almacenamiento.
Usar medida cautelar
Se debe usar equipo de protección mientras se manipula el gas, como gafas de seguridad, ropa hermética, equipo de protección respiratoria, etc. Evite el contacto directo con la piel.
Ready to use fire safety
Mantenga un extintor de incendios a mano si ocurre algún accidente. Hay altas posibilidades de incendio ya que el gas de sulfuro de hidrógeno es altamente inflamable.
Un monitor/sensor de calidad del aire puede detectar gas H2S y proporcionar información en tiempo real sobre su concentración en el aire. Estos datos pueden ayudar a tomar decisiones bien informadas para salvaguardar la salud pública y el medio ambiente.
