Le changement climatique fait référence aux conditions météorologiques générales d’un lieu sur une longue période. Le Maine, par exemple, a un climat hivernal froid et neigeux, mais le sud de la Floride a un environnement doux toute l’année.
De nombreuses personnes pensent que le changement climatique implique principalement des températures plus élevées. Cependant, la montée en température n’est que le début du récit. Des changements à un endroit peuvent avoir un impact sur tous les autres puisque la Terre est un système dans lequel tout est interdépendant.
Les émissions continuent de grimper. En conséquence, la Terre s’est réchauffée d’environ 1.1°C depuis la fin des années 1800. Les dix années précédentes (2011-2020) ont été les plus chaudes de l’histoire enregistrée.
Qu’est-ce que le changement climatique ?
Les changements à long terme des températures et des conditions météorologiques sont appelés changements climatiques. Ces mouvements pourraient être dus à des causes naturelles, telles que des changements dans le cycle solaire. Cependant, les activités humaines ont été la principale cause du changement climatique. La raison? Combustion de combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole.
Pourquoi le changement climatique a-t-il lieu ?
Le changement climatique s’est produit dans le passé, mais les changements actuels sont plus rapides que n’importe quel événement connu dans l’histoire de la Terre. Le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane en sont la principale cause. D’autres sources comprennent l’agriculture, la fabrication d’acier, la production de ciment et la perte de forêts. Ces facteurs, pris ensemble, accélèrent le réchauffement climatique.
Les causes naturelles du changement climatique
Bien avant que les humains n’entrent en scène, le monde a connu des périodes de réchauffement et de refroidissement. Cela s’est produit en raison de :
- L’intensité du soleil
- Éruptions volcaniques
- Variations des concentrations de gaz à effet de serre existant naturellement
Les causes du changement climatique induites par l’homme
Les émissions de gaz à effet de serre produites par les activités humaines sont la principale cause de l’évolution rapide du climat d’aujourd’hui. Depuis les temps anciens, le dioxyde de carbone dans l’atmosphère a augmenté de 46 %. Cela en fait le principal contributeur de la planète au changement climatique.
- Combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz pour l’électricité, la chaleur et le transport
- La déforestation
- Exploitation forestière, coupes à blanc, incendies et autres types de dégradation des forêts
- Utilisation d’engrais (une source importante d’émissions d’oxyde nitreux)
- Élevage d’animaux (les bovins, les buffles, les moutons et les chèvres sont d’importants émetteurs de méthane)
- Opérations industrielles qui créent des gaz fluorés
Les bois et les mers de notre planète absorbent les gaz à effet de serre de l’atmosphère via la photosynthèse et d’autres processus. De plus, ils sont incapables de suivre le rythme de nos émissions croissantes. En raison de l’accumulation de gaz à effet de serre, la Terre se réchauffe à une vitesse alarmante. Au cours du XXe siècle, la température moyenne de la terre a grimpé d’environ 1 degré Fahrenheit. Si vous pensez que ce n’est pas beaucoup, considérez ceci : lorsque la dernière période glaciaire s’est terminée, les températures moyennes n’étaient que de 5 à 9 degrés inférieures à ce qu’elles sont aujourd’hui.
Comment affecte-t-il l’environnement?
1. Nature et faune
Le changement climatique devrait conduire à l’extinction d’un grand nombre d’espèces. De nombreuses espèces terrestres et d’eau douce ont migré vers les pôles et vers des altitudes plus élevées en raison du réchauffement récent. Les vagues de chaleur et la sécheresse ont abaissé et blanchi les récifs coralliens. L’acidification des océans rend difficile la formation de coquilles et de squelettes par des espèces comme les moules, les balanes et les coraux. Les proliférations d’algues nuisibles réduisent les niveaux d’oxygène, perturbent les réseaux trophiques et entraînent une perte importante de la vie marine.
2. Hausse de la température mondiale
Depuis la fin des années 1800, la température moyenne à la surface de la planète a augmenté d’environ 1.18 degrés Celsius. Cela est principalement dû à l’augmentation des émissions de dioxyde de carbone dans l’atmosphère et à d’autres activités humaines. Les 40 dernières années ont connu le réchauffement le plus important, les sept dernières années étant les plus chaudes. 2016 et 2020 sont à égalité pour l’année la plus chaude jamais enregistrée.
3. Réchauffement de l’océan
Bien que les eaux se soient réchauffées plus lentement que la terre, les plantes et les animaux de l’océan se sont déplacés vers les pôles glaciaux à un rythme plus rapide que les espèces terrestres. L’eau a absorbé une grande partie de la chaleur supplémentaire, avec un réchauffement de plus de 0.33 degrés Celsius dans les 100 premiers mètres depuis 1969. 90% de l’énergie excédentaire sur Terre est stockée dans l’océan.
4. Rétrécissement des calottes glaciaires
La majeure partie des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique a rétréci. Le Groenland a perdu en moyenne 279 milliards de tonnes de glace chaque année entre 1993 et 2019. L’Antarctique a perdu environ 148 milliards de tonnes par an.
5. Retraite Glaciaire
Dans les Alpes, l’Himalaya, les Andes, les Rocheuses, l’Alaska et l’Afrique, les glaciers disparaissent pratiquement partout.
6. Diminution de la couverture de neige
La quantité de neige printanière dans l’hémisphère nord a diminué au cours des cinq dernières décennies et la neige fond plus tôt.
7. Le niveau de la mer monte
Au siècle précédent, le niveau mondial de la mer a augmenté d’environ 8 pouces (20 cm). Cependant, au cours des deux dernières décennies, le taux a à peu près doublé par rapport au siècle précédent et augmente légèrement chaque année.
8. Déclin de la banquise arctique
Au cours des dernières décennies, la superficie et l’épaisseur de la banquise arctique ont considérablement diminué.
9. Événements extrêmes
Depuis 1950, le nombre d’occurrences de températures chaudes record a augmenté aux États-Unis. Alors que le nombre d’événements record de basse température a diminué. De plus, les États-Unis ont connu une augmentation du nombre d’épisodes de pluies intenses.
10. L’acidification des océans
L’acidité des eaux de surface des océans a augmenté d’environ 30 % depuis le début de la révolution industrielle. Cette augmentation est due au fait que les gens mettent plus de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Il est ensuite absorbé par l’océan en plus grande quantité. Au cours des dernières décennies, l’océan a absorbé entre 20 % et 30 % des émissions humaines totales de dioxyde de carbone.
11. Nourriture et santé
Les conséquences humaines du changement climatique sont considérées par l’OMS comme le plus grand danger pour la santé mondiale au XXIe siècle.
- Les effets indirects tels que la dénutrition causée par les mauvaises récoltes ont une influence négative sur la santé. La disponibilité et la qualité réduites de la nourriture devraient entraîner plus de 500,000 décès d’adultes supplémentaires par an d’ici 2050. Entre 1981 et 2010, les rendements moyens mondiaux de maïs, de blé et de soja ont été réduits.
- Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), entre 2030 et 2050, le changement climatique devrait entraîner 250 000 décès supplémentaires par an. La raison étant le coup de chaleur chez les personnes âgées, l’augmentation des maladies diarrhéiques, le paludisme, la dengue, les inondations côtières et la malnutrition infantile.
- La qualité de l’air et de l’eau sont deux autres problèmes de santé clés liés au changement climatique.
- Le réchauffement des mers a une influence sur les stocks de poissons, entraînant une réduction globale du potentiel de capture maximal. Seuls les stocks polaires montrent des signes d’amélioration.
Pourquoi le changement climatique est-il la plus grande menace ?
Selon les recherches, le réchauffement actuel est 10 fois plus élevé que le rythme moyen du réchauffement de la période glaciaire. Après la dernière période glaciaire, le dioxyde de carbone provenant des activités humaines a augmenté plus de 250 fois plus rapidement que celui des sources naturelles.
Les températures terrestres ont augmenté deux fois plus vite que la moyenne mondiale. Les vagues de chaleur et les incendies de forêt sont de plus en plus fréquents et les déserts se développent. De nombreuses espèces sont obligées de se déplacer ou de disparaître lorsque leur habitat change dans des zones telles que les récifs coralliens, les montagnes et l’Arctique. Les pénuries de nourriture et d’eau, les inondations plus fréquentes, la chaleur excessive, l’augmentation des maladies et les pertes économiques font partie des menaces posées par le changement climatique. Il a le potentiel de provoquer une migration humaine. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le changement climatique est le plus grand danger pour la santé mondiale au XXIe siècle. Même si les tentatives de réduction du réchauffement futur réussissent, certaines conséquences dureront des générations. L’élévation du niveau de la mer et des eaux plus chaudes et plus acides en sont deux exemples.
La fonte des glaciers, le réchauffement des océans, l’élévation du niveau de la mer et l’acidification des océans sont tous des répercussions à long terme du changement climatique. L’ampleur du changement climatique sera principalement dictée par les émissions de CO2 d’origine humaine sur une période allant de centaines à des millénaires. Cela est dû à la durée de vie prolongée du CO2 dans l’atmosphère. L’acidification des océans durera des milliers d’années en raison de la lente absorption du CO2 par l’océan. Il a été prédit que l’ère interglaciaire actuelle s’est prolongée d’au moins 100 000 ans en raison de ces émissions. L’élévation du niveau de la mer devrait se poursuivre pendant de nombreux siècles, avec une augmentation de 2.3 mètres par degré Celsius après 2000 ans.
Et si rien n’était fait pour freiner le changement climatique ?
Les scientifiques pensent que si rien n’est fait, le réchauffement climatique avoisinera les 4 degrés Celsius dans le futur. Cela entraînera des vagues de chaleur mortelles, des millions de personnes perdant leur maison en raison de la montée du niveau de la mer et l’extinction irrévocable d’espèces végétales et animales.
- À mesure que les terres cultivées se transforment en désert, certains endroits peuvent devenir inhabitables en raison du réchauffement continu. Dans d’autres parties du monde, des précipitations excessives produisent des inondations record, comme en témoignent récemment la Chine, l’Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas.
- Les populations des pays pauvres en supporteraient le poids car elles n’ont pas les moyens financiers de s’adapter au changement climatique. De nombreux agriculteurs des pays pauvres doivent déjà faire face à des conditions excessivement chaudes, et les choses ne feront qu’empirer.
- Nos mers, ainsi que leurs écosystèmes, sont en danger. En raison du réchauffement des océans causé par le changement climatique, la Grande Barrière de Corail en Australie a déjà perdu la moitié de ses coraux depuis 1995.
- Au fur et à mesure que les glaciers fondent dans des régions comme la Sibérie, des gaz à effet de serre contenus seront libérés dans l’atmosphère, accélérant le changement climatique.
- Les animaux auront plus de mal à trouver la nourriture et l’eau dont ils ont besoin sur une planète plus chaude. Les ours polaires, par exemple, peuvent disparaître lorsque la glace fond. Les éléphants peuvent avoir du mal à obtenir les 150 à 300 litres d’eau dont ils ont besoin chaque jour.
- Si rien n’est fait, les scientifiques estiment qu’au moins 550 espèces seront perdues au cours de ce siècle.
Il est grand temps que les gens commencent à se rendre compte de l’ampleur du danger que représente le changement climatique et commencent à agir face à lui. Les efforts de chaque personne et de chaque pays sont la solution ultime pour le freiner. Joignez vos mains vers une Terre plus froide et un vous plus frais. 🙂
