पर्माफ्रॉस्ट को पिघलाकर भविष्य की महामारी के रूप में ग्लोबल वार्मिंग

वर्तमान कोविड महामारी के कारण आम लोगों की लगभग हर दिन की गतिविधियों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ रहा है। इस महामारी का केंद्र चीन का वुहान शहर है, लेकिन यह आज तक स्पष्ट नहीं है कि यह जूनोटिक बीमारी मानव सभ्यता में कैसे प्रवेश कर गई। इस वायरस का मूल मेजबान कौन सा जानवर था जिसके कारण यह मानव में प्रवेश कर गया? एक बात तो तय है कि कोई नहीं चाहता कि इस तरह की महामारी का दोबारा सामना करना पड़े। इस बीमारी की कम मृत्यु दर ही इस महामारी का एकमात्र अच्छा हिस्सा है। तो अब हम पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने से ग्लोबल वार्मिंग को भविष्य की महामारी के रूप में देखेंगे।

डिग्लैसिएशन ग्लोबल वार्मिंग के प्रत्यक्ष परिणामों में से एक है, जो ध्रुवीय क्षेत्र में होगा। इससे वैज्ञानिकों और उनके समुदायों को बड़ी चिंता हुई है। उन्हें चिंता है कि अवक्षयण से पर्माफ्रॉस्ट को खतरा हो सकता है। लेकिन ये ध्रुवीय क्षेत्र जल्द ही भविष्य की महामारियों के लिए हॉटस्पॉट के रूप में उभर सकते हैं।

पर्माफ्रॉस्ट क्या हैं?

‘पर्माफ्रॉस्ट’ शब्द दो शब्दों ‘पर्मा’ से बना है जिसका अर्थ है स्थायी और ‘ठंढ’ का अर्थ है बर्फ। पर्माफ्रॉस्ट वह बर्फ है जिसे कम से कम 2 साल तक संरक्षित रखा गया है। यह या तो जमीन पर, सतह के नीचे या समुद्र के नीचे भी हो सकता है। पर्माफ्रॉस्ट विश्व के उत्तरी गोलार्ध में प्रमुख है। यह उत्तरी गोलार्ध में 15% क्षेत्र और वैश्विक सतह क्षेत्र के 11% क्षेत्र को कवर करता है। यह सब लगभग 23 मिलियन वर्ग किलोमीटर का है। पर्माफ्रॉस्ट न केवल उच्च अक्षांश क्षेत्रों में बल्कि पृथ्वी के उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों (एन हिमालयी क्षेत्र और आल्प्स क्षेत्र) में भी बन सकता है। पर्माफ्रॉस्ट रूस (ज्यादातर साइबेरिया में), कनाडा, ग्रीनलैंड के कुछ हिस्सों जैसे देशों के एक बड़े हिस्से को कवर करता है।

यह अनुमान लगाया गया है कि लगभग 2.3 करोड़ लोग पर्माफ्रॉस्ट के करीब रहते हैं। चूंकि पर्माफ्रॉस्ट एक तरह की स्थायी बर्फ है, इसलिए इसका तापमान साल भर शून्य से नीचे रहता है। ग्लोबल वार्मिंग ने पर्माफ्रॉस्ट के लिए खतरा पैदा कर दिया है, लेकिन पर्माफ्रॉस्ट भविष्य की महामारियों का नया उपरिकेंद्र कैसे बन सकता है? क्या इसमें भविष्य में महामारियों का कारण बनने की क्षमता है?

पर्माफ्रॉस्ट और ग्लोबल वार्मिंग

दुनिया के ठंडे क्षेत्रों में जब पौधे और जानवर मर जाते हैं, तो उनकी लाश वास्तव में सड़ती नहीं है। यह अत्यधिक ठंडे तापमान के कारण संरक्षित हो जाता है। तो यह असंबद्ध/आंशिक रूप से विघटित कार्बनिक पदार्थों का एक बड़ा स्रोत है। जब बढ़ते तापमान के कारण पर्माफ्रॉस्ट पिघलता है, तो यह आंशिक रूप से विघटित कार्बनिक पदार्थ जल्द ही विभिन्न ग्रीनहाउस गैसों जैसे मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड को अपघटन पर वातावरण में छोड़ देगा।

वैज्ञानिकों द्वारा विभिन्न अनुमान लगाए गए हैं कि लगभग 3 मीटर गहराई पर्माफ्रॉस्ट लगभग 1000 बिलियन टन कार्बन का केंद्र है। इसमें से अगर 1 फीसदी भी निकल जाता है तो यह करीब 10 अरब टन कार्बन होगा। वर्तमान में, पूरी मानव सभ्यता सालाना लगभग 10 अरब टन कार्बन वायुमंडल में उत्सर्जित करती है।

सतह पर या जमीन पर पर्माफ्रॉस्ट बर्फ से ढका होता है जिसमें उच्च एल्बिडो (परावर्तन) होता है। यह सूर्य के प्रकाश को वापस अंतरिक्ष में परावर्तित करने में सक्षम बनाता है जिससे सूर्य के कारण पृथ्वी का ताप कम होता है। इसलिए यदि इस उच्च एल्बीडो सतह को कम एल्बीडो सतह (पर्माफ्रोस्ट के पिघलने) से बदल दिया जाए तो यह सौर अवशोषण के कारण हीटिंग को तेज कर देगा।

पर्माफ्रॉस्ट के नीचे क्या है?

पर्माफ्रॉस्ट ग्लोब की अत्यधिक ठंडी स्थिति में स्थित है जो उन्हें दूरस्थ बनाता है। ग्लोब के ये क्षेत्र न केवल असंबद्ध कार्बनिक पदार्थों को बल्कि कई वायरस, बैक्टीरिया और कवक को भी दफन करते हैं। हाल ही में रूस के कुछ हिस्सों में मैमथ की खोज की गई थी। यह इस क्षेत्र के शून्य से नीचे के तापमान के कारण है। यह सुनिश्चित करता है कि कार्बनिक पदार्थों का धीमी गति से अपघटन होता है। जब एक मृत मैमथ या किसी अन्य मृत जानवर का शरीर विघटित हो जाता है तो यह कई रोगाणुओं (बैक्टीरिया, वायरस और कवक) को छोड़ने वाला होता है। इन रोगाणुओं में महामारी पैदा करने की क्षमता होती है। एक बात निश्चित है कि जब ये पर्माफ्रॉस्ट बने थे, तब इन क्षेत्रों में कोई इंसान नहीं थे (जहां आज पर्माफ्रॉस्ट छपा हुआ है)। तो ये नए वायरस हैं जिनसे मनुष्य प्रतिरक्षित नहीं हैं।

हाल के अतीत से सीखें

2016 में, साइबेरिया के दूरदराज के हिस्सों में एक बीमारी का रहस्यमय प्रकोप हुआ, जिसके कारण लगभग 90 अस्पताल में भर्ती हुए। बाद में, इस बीमारी की पहचान एंथ्रेक्स के रूप में हुई जो बैक्टीरिया (बैसिलस एंथ्रेसीस) के कारण होती है। एक बात ध्यान देने योग्य है कि पिछले 70 वर्षों से इस क्षेत्र में एंथ्रेक्स का कोई प्रकोप नहीं हुआ है। यह प्रकोप शुरू में बारहसिंगों पर शुरू हुआ था। इसलिए इस फैलाव को रोकने के लिए, लगभग 2000 हिरन के शवों को जला दिया गया। कई वैज्ञानिकों का मानना है कि यह प्रकोप लंबे समय से मरे हुए हिरन के शवों के कारण हुआ था जो ग्लोबल वार्मिंग या डिग्लेसिएशन के कारण पर्माफ्रॉस्ट के साथ पिघल गए थे। एंथ्रेक्स के बीजाणु पूरे क्षेत्र में फैल गए होंगे और संक्रमित हिरन पास में चर रहे होंगे, जिससे इसका प्रकोप होगा।

निष्कर्ष

पर्माफ्रॉस्ट टाइम बम की तरह है जिसे लगातार ट्रिगर किया जा रहा है। यह न केवल ग्लोबल वार्मिंग को बढ़ा सकता है बल्कि भविष्य में नई बीमारियों का कारण भी बन सकता है। कुछ वैज्ञानिकों ने यह भी चेतावनी दी है कि पर्माफ्रॉस्ट के विगलन से सभी प्रकार के रोगजनक वापस आ सकते हैं जो उन बीमारियों का कारण बन सकते हैं जिन्हें मनुष्यों ने चेचक या बुबोनिक प्लेग की तरह पूरी तरह से समाप्त कर दिया है।

निम्नलिखित साइटों से संदर्भ: