Dezembro de 2020 marca a conclusão de cinco décadas desde o início da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e sua decisão histórica de aprovar a Lei do Ar Limpo. O presidente Nixon, em 31 de dezembro de 1970, colocou o selo formal no ato. É sem dúvida uma das decisões ambientais mais revolucionárias e promissoras já tomadas. Portanto, antes de seu 50º aniversário, decidimos olhar para a jornada do ato em retrospecto.
O final do século XX testemunhou uma ruptura nos equilíbrios ambientais em todo o mundo. Os Estados Unidos da América criaram uma referência para o mundo ao serem um dos primeiros países a acolher a conservação ambiental em seu esqueleto legislativo. Os EUA julgaram a crescente preocupação com a poluição do ar ao aprovar a Lei do Ar Limpo há 50 anos. Este ato histórico levou a uma grande melhoria no mais terrível risco ambiental que o líder mundial enfrentava.
O que exigiu a necessidade da Lei do Ar Limpo?
As indústrias surgiram e floresceram na primeira metade do século XX. A industrialização meteórica com regulamentação mínima aliada à urbanização prejudicou a saúde do ar. Também levou a um aumento nas morbidades de enfisema e asma. Em meados do século, a qualidade do ar havia caído a tal ponto que várias cidades dos Estados Unidos se tornaram sinônimo de poluição atmosférica. A poluição monstruosa e imprevista em Los Angeles, Califórnia (1943) foi um desses incidentes que abalou profundamente as autoridades. As mortes devido à poluição do ar também estavam aumentando. A poluição atmosférica de Nova York em 1966, responsável por pelo menos 169 mortes, atingiu todo o país com a brutal realidade da poluição do ar.
Os níveis crescentes de poluentes atmosféricos, particularmente NO2 e SO2, também mobilizaram e aceleraram a incidência de chuva ácida. Todas essas razões colocam em risco a saúde da atmosfera e dos cidadãos. Como desfecho, a Lei do Ar Limpo surgiu em 1970. Assim começou um legado que literal e figurativamente deu vida ao povo da América. As autoridades controlaram as indústrias e endureceram os regulamentos em 1977. Eles fizeram mais emendas à lei em 1990.
Conseqüentemente, a qualidade do ar melhorou drasticamente na época da incursão do país no século XXI. As concentrações de SO2 e NO2 ficaram sob controle e seguiram-se restrições estritas às perigosas toxinas do ar. Um aumento nos níveis de poluição aumenta a demanda por gerenciamento eficiente da qualidade do ar e mitigação de ameaças à saúde de uma forma que não prejudique o crescimento econômico.
O ato foi capaz de verificar todas as caixas em termos de impacto?
Este ano marca o 50º ano da aprovação da Lei do Ar Limpo. Este legado de mais de cinco décadas produziu alguns resultados notáveis. Sua implementação pontual pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) levou a uma redução substancial na ocorrência de chuva ácida. Os EUA conseguiram essa façanha reduzindo as concentrações de poluentes atmosféricos. Por exemplo, os níveis de óxido nitroso e ozônio em Los Angeles diminuíram de 70 a 80% entre 1962 e 2012. O declínio nos níveis de NO2 também catalisou a conservação da camada protetora de ozônio.
Os EUA aprovaram a Lei do Ar Limpo com o objetivo central de reduzir a concentração de poluentes nocivos. A Lei do Ar Limpo apresentou inúmeros outros benefícios econômicos, ambientais e de saúde. De acordo com a EPA dos EUA, a Lei do Ar Limpo evitou mais de 230,000 mortes prematuras até 2020. Houve uma diminuição na frequência de bronquite e asma. Os níveis de monóxido de carbono e ozônio caíram um fator de 74% e 21%, respectivamente, entre 1990 e 2018. A concentração atmosférica de chumbo diminuiu 82% desde 2010. Essas reduções refletem na estrutura do solo mais saudável, corpos de água doce , e vegetação.
A lei também isentou os encargos financeiros que a crise aérea vinha causando. A EPA estima benefícios no valor de aproximadamente US$ 2 trilhões ao longo dos anos.
A Lei do Ar Limpo também está em sincronia com seis dos dezessete Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Essas metas são definidas pelas Nações Unidas para tornar a Terra um lugar melhor para as próximas gerações.
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