Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o ozônio é um dos seis poluentes atmosféricos mais comuns. Como ele é um poluente? O ozônio não é o nosso salvador? O ozônio é prejudicial se encontrado no ar ambiente? Espera, o ozônio é bom ou não? Não arranque os cabelos. Leia mais para descobrir.
O que exatamente é o ozônio, você pode pensar? Bem, simplesmente falando, o ozônio nada mais é do que uma forma de oxigênio. Três átomos de oxigênio se unem para formar o ozônio gasoso. Agora, se é bom ou ruim depende de onde é encontrado. Sim, a localização determina o ‘comportamento’ aparente do ozônio.
Localizado entre aproximadamente 10 e 50 km de altitude está o ozônio natural. Também é chamado de ozônio estratosférico, e compõe cerca de 99% do ozônio total encontrado na Terra. O oxigênio atmosférico – O2 – nessa altitude se desintegra em átomos de oxigênio devido à ação da luz solar. Esses átomos individuais podem reagir entre si para reformar O2 ou combinar-se com O2 para formar ozônio (O3). Esse ozônio estratosférico compõe a camada de ozônio protetora que filtra e protege todas as formas de vida da radiação ultravioleta prejudicial do sol. Sem o ozônio, a intensa radiação UV solar esterilizaria a superfície da Terra. Essa utilidade torna o ozônio estratosférico heróico. O ozônio ‘bondoso’ é ameaçado quando reage com moléculas contendo nitrogênio, hidrogênio, cloro ou bromo. Alguns desses ocorrem naturalmente, enquanto outros foram criados por nós.
A camada de ozônio é realmente uma heroína, mas o gás ozônio ao nosso redor? Bem, é tóxico!
Mas quando esse bem se torna prejudicial?
O ozônio é considerado ruim quando sua concentração na atmosfera inferior (troposfera) aumenta. A exposição direta ao ozônio ao nível do solo torna esse herói vil. Não há fonte na superfície da Terra que emita diretamente ozônio, o que significa que ele não ocorre naturalmente. Ele é formado como resultado de uma reação fotoquímica entre óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis (COVs). Os poluentes emitidos por veículos, usinas elétricas, caldeiras industriais e precipitadores, refinarias, indústrias químicas e outros reagem na presença de luz solar para formar ozônio. Isso facilita um aumento nos níveis de ozônio em dias quentes e ensolarados em um ambiente urbano. Mas até áreas rurais podem experimentar o aumento porque ele pode viajar longas distâncias. Um poderoso oxidante, é prejudicial para plantas e animais (incluindo humanos).
Como a presença de ozônio no ar ambiente é prejudicial para a ecologia?
O ecossistema sofre quando a concentração de ozônio no ar ambiente aumenta.
Níveis elevados de ozônio afetam vegetação e ecossistemas sensíveis. Ele inibe a abertura dos poros estomáticos nas folhas da planta. Também interfere na fotossíntese ao limitar a quantidade de dióxido de carbono processada e convertida em oxigênio. O ozônio também reduz o crescimento e a sobrevivência das plântulas e aumenta a susceptibilidade a doenças e pragas. Isso reduz os rendimentos de culturas agrícolas e florestas comerciais. Espécies de dicotiledôneas como soja, algodão e amendoim são mais vulneráveis à perda de rendimento do que monocotiledôneas (como sorgo, milho e trigo
).
Por que devemos nos preocupar com o excesso de ozônio no ar ambiente?
A poluição por ozônio leva a várias doenças, tanto agudas quanto crônicas.
O efeito do ozônio pode ser observado em nossa saúde. Também pode nos afetar sem sinais ou sintomas perceptíveis. Medicamente falando, pessoas com características genéticas específicas e aquelas com ingestão reduzida de nutrientes de vitamina C e E estão em maior risco de exposição ao ozônio. O ozônio pode causar alterações morfológicas, funcionais, imunológicas e bioquímicas. A poluição por ozônio pode ser observada em humanos por meio dos seguintes sinais visíveis, variando de moderados a graves em termos de impacto, dependendo da duração da exposição –
- Dor no peito
- Tosse e irritação na garganta
- Inflamação nas vias aéreas
- Asma e bronquite
- Enfisema
- Redução da função pulmonar
A poluição por ozônio é mais perigosa para aqueles que já sofrem dessas condições porque o ozônio amplifica a gravidade. A exposição crônica também pode levar a morte prematura em pessoas com doenças respiratórias ou cardíacas. Estudos sugerem que a exposição pré-natal ou na infância ao ozônio aumenta em dez vezes as chances de autismo em populações em risco. Devido à sua alta reatividade e natureza instável, ele pode até causar danos no nível genético, alterando nosso DNA. Então sim, tudo isso deve ser o suficiente para nos alertar sobre o ozônio ruim.
Conclusão
A Central Pollution Control Board (CPCB) estabeleceu padrões para regular a qualidade do ar ambiente. Segundo os Padrões Nacionais de Qualidade do Ar Ambiente (NAAQS) da Índia, o limite de ozônio no ar ambiente para uma média de 8 horas é definido como 100 microgramas por metro cúbico.
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