O radônio (Rn) é um gás radioativo de ocorrência natural, formado pelo decaimento do rádio, encontrado na maioria dos solos. O radônio pode ser encontrado na atmosfera ao ar livre, mas não é um problema de saúde, pois se dilui rapidamente na atmosfera a níveis muito baixos. É uma preocupação de saúde em ambientes fechados onde esta diluição não é possível e o ar não é perturbado.
À medida que o radônio decai, ele emite uma forma de radiação conhecida como partículas alfa, que o radônio transforma em outros elementos radioativos conhecidos como produtos de decaimento. O radônio e seus produtos de decomposição entram em seus pulmões enquanto você respira. Como resultado, todas as células pulmonares são danificadas. Com o tempo, a exposição ao radônio danifica cada vez mais células, aumentando a probabilidade de que uma das células desenvolva câncer.
O radônio é emitido a partir de grãos e rochas do solo e se move como um gás através do solo em taxas e distâncias variadas, dependendo da textura do solo e de outros fatores naturais e climáticos. Isso pode penetrar através de rachaduras e aberturas no chão em um espaço fechado onde o radônio pode se acumular.
O radônio penetra nas estruturas através de rachaduras no piso ou juntas piso-parede, lacunas em torno de tubos ou cabos, poros minúsculos em paredes de blocos, cavidades nas paredes ou sistemas de drenagem ou esgotos. Não importa se sua casa tem um porão ou não, a superfície mais próxima do solo terá níveis mais altos de radônio. Os níveis de radônio são tipicamente mais altos em porões, adegas e espaços residenciais ao nível do solo. À medida que mais e mais edifícios e casas estão se tornando herméticos, é impossível que o gás radônio passe pelas janelas através da ventilação e, como resultado, os níveis de radônio podem ser extremamente altos em ambientes fechados.
O gás radônio é radioativo e não tem odor, sabor ou cheiro, o que torna difícil para o corpo humano senti-lo. É um cancerígeno que comprovadamente causa câncer de pulmão em humanos. Estudos mostraram um aumento nas taxas de câncer de pulmão como resultado do aumento da exposição ao radônio. É classificado pelas autoridades de saúde como um agente causador de câncer de categoria um. É a principal causa de câncer de pulmão entre os não-fumantes e a principal causa de câncer após o tabagismo. A cada ano, cerca de 21.000 pessoas nos Estados Unidos morrem de câncer de pulmão induzido por radônio.
Radon leva 5-10 anos para se desenvolver. As crianças são as mais afetadas pela exposição ao radônio, seja em casas ou escolas. Como eles ainda estão crescendo e seus pulmões e outros órgãos ainda estão em fase de desenvolvimento. Eles têm mais vida para viver e, portanto, os efeitos posteriores da exposição ao radônio são muito visíveis em crianças, mais cedo ou mais tarde.
Atua após 5-20 anos de exposição. Quando exposto ao radônio, não afetará seriamente sua saúde a curto prazo. Mas você certamente sentirá e verá seus sérios efeitos em sua saúde após 5-20 anos. As partículas alfa não viajam muito longe, mas viajam a metade da velocidade da luz e com energia suficiente para amassar o plástico à prova de balas. Imagine o que isso pode fazer com o seu corpo. As partículas radioativas do radônio podem causar danos mesmo décadas após a exposição inicial. A cada década, 10 a 40 mil pessoas morrem de câncer de pulmão induzido por radônio.
Como saber se você está exposto ao radônio ou não. Procure os seguintes sintomas:
Como discutimos, o radônio é um gás invisível, inodoro e insípido, não há como saber se ele está presente dentro de suas instalações ou não usando os sentidos humanos. As concentrações de radônio em uma casa devem ser idealmente inferiores a 100 Bq/m3. E como os níveis de radônio mudam dependendo de vários fatores, como temperatura, ventilação, umidade, velocidade e direção do vento, chuva, neve, pressão do ar, fundação do seu prédio, isolamento do prédio, etc., é necessário monitorá-lo continuamente, então que ações adequadas possam ser tomadas de acordo para garantir que os níveis permaneçam os mais baixos possíveis.